インド ザンスカールという桃源郷

ここはインド北部、ラダック地方。ここはもはやインドというよりはチベットに近い。そんなラダックの中心地レーから、バスに揺られる事なんと20時間、ザンスカールの中心地パドゥムに到着した。事前に調べておいた良さげなホームステイに転がり込む。ホームステイ中にお世話をしてくれた若者が偶然にも同世代で、すぐに仲良くなった。日本が大好きな友達がいると言うので紹介してもらい、その彼にパドゥムを案内してもらった。辺境すぎるあまり、インターネットが開通したのがなんと数年前だという。そして小さいころから寺院に出家し僧侶として修行する人々の存在も教えてくれた。夜になり宿に帰り、寝る前にふと窓の外を見ると、そこには天の川があった。大自然と、宗教と、そして人間の温かさと。「今ここに生きていること」を痛烈に感じられる場所だった。